はじめに
犬を飼うことは、多くの人にとって人生の大きな喜びとなります。愛らしい仕草や無償の愛情に癒される一方で、犬を迎えるというのは「命を預かる」重大な責任でもあります。特に初めて犬を飼う方にとっては、どの犬種を選ぶべきか、どんな性格や特徴があるのか、しつけはしやすいのかなど、不安や疑問が尽きないものです。
犬種によって大きさや性格、運動量やお世話の手間が異なるため、初心者に向いている犬とそうでない犬がはっきりと分かれます。この記事では、初めて犬を飼う方が安心して暮らせるように、初心者向けとされる犬種の性格や特徴、しつけのしやすさについて詳しく解説します。
小型犬編：初心者におすすめの犬種
トイ・プードル
性格と特徴
トイ・プードルは賢く社交的な性格で、初心者にも非常に飼いやすい犬種です。抜け毛が少なく、アレルギーがある人にも比較的安心とされることから、人気は常にトップクラス。人懐っこく、家族とのコミュニケーションを大切にするため、初めて犬を迎える家庭にぴったりです。
しつけのしやすさ
プードルは知能が高いため、トイレやお座りなどの基本的なしつけを短期間で覚えられる傾向があります。ただし、甘やかしすぎるとわがままになる可能性があるので、適度なメリハリを持ったしつけが大切です。
ポメラニアン
性格と特徴
ふわふわの被毛と愛らしい顔立ちで人気のポメラニアンは、元気いっぱいで活発な性格です。警戒心が強く、番犬としての資質もあるため、初めて犬を飼う人にとっては頼もしい存在になるでしょう。
しつけのしやすさ
活発な性格のため、吠え癖がつきやすいのが特徴です。小さいうちから社会化を意識し、無駄吠えを防ぐトレーニングを行うことが重要です。ポメラニアンは賢く学習意欲もあるため、しっかり時間をかければ十分に良いパートナーになります。
シーズー
性格と特徴
穏やかで優しい性格を持つシーズーは、のんびりとした暮らしを求める人に向いています。人懐っこく、子どもや高齢者とも相性が良いため、家族の一員として迎えるのにぴったりな犬種です。
しつけのしやすさ
頑固な一面もあるため、しつけには根気が必要ですが、落ち着いた性格から過剰に手を焼くことは少ないでしょう。トリミングが必要な犬種なので、お手入れを習慣にできる人におすすめです。
パグ
性格と特徴
ユーモラスな顔立ちと人懐っこい性格で人気のパグ。感情表現が豊かで「家族の一員」として強い絆を築きやすい犬種です。あまり吠えない性格なので、マンションなど集合住宅でも飼いやすいのが魅力です。
しつけのしやすさ
のんびり屋で頑固な面もありますが、基本的には穏やかで扱いやすい犬種です。暑さや寒さに弱いため、室内環境を整えることが大切。健康管理を意識しながら暮らすことで、安心して初めての犬との生活を楽しめます。
中型犬編：初心者におすすめの犬種
柴犬
性格と特徴
日本犬を代表する柴犬は、忠誠心が強く、飼い主との絆を大切にする犬種です。自立心があり、独りでも平気な部分を持ちながらも、家族に対しては深い愛情を示します。コンパクトな体格でありながら運動能力が高く、散歩やアウトドアが好きな家庭に向いています。
しつけのしやすさ
柴犬は賢い反面、頑固でマイペースな一面があります。そのため、しつけに一貫性を持たせることが重要です。優しさと厳しさのバランスを取りながら、幼少期から社会化トレーニングを行うことで理想的なパートナーになります。
コーギー
性格と特徴
短い足と大きな耳が特徴的なコーギーは、陽気で遊び好きな性格です。元々牧羊犬として活躍してきたため、運動欲求が高く、飼い主と一緒に体を動かすことを好みます。社交的で人にも犬にもフレンドリーなので、多頭飼いや来客の多い家庭にも適しています。
しつけのしやすさ
頭が良く学習能力が高いため、基本的なしつけはスムーズに覚えてくれます。ただし、エネルギッシュすぎていたずらをしやすいため、十分な散歩や遊びを確保することが不可欠です。
ビーグル
性格と特徴
大きな垂れ耳と優しい目が印象的なビーグルは、好奇心旺盛で人懐っこい犬種です。嗅覚に優れており、散歩中に地面の匂いを熱心に嗅ぐ姿がよく見られます。友好的で明るい性格から、子どもがいる家庭にも人気があります。
しつけのしやすさ
賢い一方で、食欲旺盛でいたずら好きな面があるため、食べ物を使ったトレーニングが効果的です。根気よく一貫性を持って取り組めば、家庭犬として十分に良いパートナーになります。
キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル
性格と特徴
「愛されるために生まれてきた」とも言われるほど、人懐っこく穏やかな性格が魅力のキャバリア。甘えん坊で抱っこされるのが大好きなため、初めて犬を飼う人でも安心して接することができます。
しつけのしやすさ
優しく素直な性格なので、しつけは比較的容易です。ただし寂しがり屋なため、長時間の留守番が苦手。共働き家庭で長く家を空ける場合には工夫が必要です。
フレンチ・ブルドッグ
性格と特徴
ユニークな見た目と陽気な性格で人気のフレンチ・ブルドッグ。甘えん坊で人が大好きなため、家庭犬として非常に向いています。活発すぎずのんびりとした時間も好むので、インドア派の家庭にもぴったりです。
しつけのしやすさ
頑固な一面もありますが、基本的には穏やかで学習意欲があります。暑さに弱いため、夏場はエアコン管理が必須。体調管理を丁寧に行うことが長く健康で暮らすポイントです。
大型犬編：初心者に比較的向いている犬種
ラブラドール・レトリーバー
性格と特徴
ラブラドール・レトリーバーは、温厚で人懐っこい性格から「家庭犬の代表」とも呼ばれる犬種です。盲導犬や介助犬としても活躍しているように、賢さと穏やかさを兼ね備えています。家族に対して愛情深く、子どもや高齢者とも良い関係を築ける点が魅力です。
しつけのしやすさ
非常に学習意欲が高く、人を喜ばせることが好きなので、トレーニングは比較的スムーズ。運動量が多いため、十分な散歩や遊びを確保できる家庭に適しています。初心者でも「時間と体力をかけられる人」であれば良きパートナーになるでしょう。
ゴールデン・レトリーバー
性格と特徴
ラブラドール同様、温厚で社交的なゴールデン・レトリーバーも初心者に人気の大型犬です。人に寄り添うことが得意で、優雅な見た目と優しい性格から「理想の家庭犬」として世界中で愛されています。
しつけのしやすさ
基本的に従順で覚えが早いため、初心者にも扱いやすい犬種です。ただし甘えん坊な面があるため、留守番が長い家庭には不向き。こまめにスキンシップを取りながら暮らせる人におすすめです。
バーニーズ・マウンテン・ドッグ
性格と特徴
スイス原産の大型犬で、温厚かつ落ち着いた性格を持っています。穏やかで辛抱強く、人との絆を大切にするため、家庭犬としても人気です。見た目は大きく迫力がありますが、実際はとても優しい性格をしています。
しつけのしやすさ
学習能力が高く、飼い主に従順ですが、体が大きい分だけ力も強いため、基本的なしつけを早い段階から行う必要があります。落ち着いた性格なので初心者でも比較的扱いやすいですが、十分な広さと運動環境を確保できる家庭が理想です。
ニューファンドランド
性格と特徴
「優しい巨人」と呼ばれるほど穏やかな性格が魅力のニューファンドランド。水難救助犬として活躍してきた歴史を持ち、水遊びや泳ぎが得意です。おっとりとしていて忍耐強いため、子どもとも相性が良い犬種です。
しつけのしやすさ
温厚で従順なため、しつけ自体は難しくありません。ただし大型犬の中でも特に体重が重いため、飼育スペースやお世話の負担が大きいのが現実。犬に十分な環境を提供できる家庭向けです。
サモエド
性格と特徴
「サモエドスマイル」と呼ばれる明るい表情が特徴的なサモエドは、陽気で人懐っこい性格を持ちます。白くふわふわの被毛も魅力的で、家族に深い愛情を注ぎます。
しつけのしやすさ
基本的に素直で学習意欲も高いため、初心者でも比較的しつけやすい犬種です。ただし活発で運動欲求が強いため、毎日の散歩や遊びが欠かせません。しっかり体を動かせる家庭なら初心者にもおすすめです。
ライフスタイル別 犬種の選び方
犬を迎えるにあたり、「可愛いから」「人気だから」という理由だけで選んでしまうと、後に後悔することになりかねません。自分や家族のライフスタイルに合った犬種を選ぶことが、初心者にとって最も大切なポイントです。
共働き家庭におすすめの犬種
共働きで日中留守にすることが多い家庭では、留守番が得意で落ち着いた性格の犬種が向いています。
- シーズー：穏やかでマイペースに過ごせる
- フレンチ・ブルドッグ：比較的活動量が少なく室内で過ごしやすい
- 柴犬：自立心があり、ある程度一人の時間に耐えられる
ただし、どの犬種も「全く構わなくても良い」というわけではなく、帰宅後や休日にしっかりスキンシップをとる必要があります。
小さな子どもがいる家庭におすすめの犬種
子どもがいる家庭では、人懐っこく温厚で、多少のことでは怒らない犬種が理想的です。
- ラブラドール・レトリーバー：家庭犬として世界的に評価が高い
- ゴールデン・レトリーバー：優しく辛抱強い
- キャバリア：甘えん坊でフレンドリー
しつけがしやすく、子どもに対して攻撃性を見せにくい犬種を選ぶことで、安心して一緒に過ごせます。
インドア派・マンション暮らしにおすすめの犬種
集合住宅では「吠えにくさ」「大きさ」「運動量の少なさ」が重要です。
- パグ：吠えにくく、のんびりした性格
- シーズー：落ち着いた性格で小型犬
- トイ・プードル：抜け毛が少なくアレルギーリスクが低い
ただし、マンションの規約で飼える犬の大きさや頭数に制限がある場合もあるため、事前に確認が必須です。
アウトドア派・運動好きにおすすめの犬種
アウトドアやスポーツが好きな家庭では、体力があり一緒に走ったり遊んだりできる犬種が適しています。
- コーギー：エネルギッシュで走るのが大好き
- ビーグル：好奇心旺盛で散歩が欠かせない
- ラブラドール：長時間の運動にも付き合える
飼い主と一緒に活動することを喜ぶ犬種なので、外で過ごす時間が多い人には最高のパートナーになります。
初心者が注意すべきこと
犬種選びだけでなく、初めて犬を飼う人に共通して注意してほしいポイントを整理しました。
長期的な視点を持つ
犬の寿命は平均で10〜15年。大型犬なら10年前後、小型犬なら15年以上生きる場合もあります。短期間の気持ちではなく、長期的に責任を持つ覚悟が必要です。
経済的な負担
犬を飼うには毎月のフード代、ワクチンやフィラリア予防、トリミング、医療費などがかかります。特に高齢になると医療費が増えるため、経済的な余裕を考慮して迎えることが大切です。
しつけの重要性
どんなに飼いやすい犬種でも、しつけを怠れば問題行動が増えます。
- トイレトレーニング
- 無駄吠え防止
- 噛み癖対策
これらは早い段階から根気よく教えることが必要です。
健康管理と運動
犬は毎日の散歩や適度な運動が欠かせません。肥満やストレスを防ぎ、健康寿命を延ばすためにも、生活リズムに散歩を組み込むことが重要です。
社会化の大切さ
子犬の頃から人や他の犬、音や環境に慣れさせることを「社会化」といいます。これを怠ると、成長してから臆病になったり、攻撃的な行動をとることがあります。初心者こそ、積極的に社会化を意識する必要があります。
まとめ
初心者に向いている犬種は数多くありますが、大切なのは「自分のライフスタイルに合っているかどうか」です。
- 小型犬なら トイ・プードル、シーズー、パグ
- 中型犬なら 柴犬、コーギー、キャバリア
- 大型犬なら ラブラドール、ゴールデン が比較的扱いやすい
いずれの犬種も、正しいしつけと愛情をもって接すれば素晴らしいパートナーになります。
初めて犬を飼うときは不安もありますが、準備と知識があれば安心してスタートできます。犬との暮らしは、日々の小さな幸せを何倍にも膨らませてくれる存在です。
ぜひ、自分に合った犬種を見つけ、一生大切にできるパートナーとの生活を始めてください。
